Metriaclima phaeos
El nombre científico de esta especie de pez es Metriaclima phaeos. Un sinónimo de esta especie es Maylandia phaeos. Esta especie fue descrita por primera vez por Stauffer, Bowers, Kellogg y McKaye en 1997. El nombre del género «Metriaclima» deriva de la palabra griega que significa «moderadamente inclinado», que se refiere a la forma de la cabeza de estos peces. El nombre de la especie «phaeos» procede de la palabra griega que significa «gris» o «pardo», que hace referencia al color del pez.
Sinónimos de Metriaclima phaeos son: Maylandia phaeos, Pseudotropheus phaeos.
Descripción
Metriaclima phaeos es un pez esbelto y aerodinámico, característico de muchos cíclidos del grupo mbuna. Su cabeza y flancos suelen presentar un color gris azulado con un ligero brillo, lo que le da al pez un aspecto atractivo. Los machos en época de reproducción desarrollan una máscara oscura en la cabeza. Además, en la parte delantera de sus flancos azul claro se distingue claramente una serie de líneas verticales de color azul oscuro. Los machos suelen tener una aleta dorsal más oscura, que puede variar desde el gris hasta tonos más intensos de azul o verde, dependiendo de su estado de ánimo y del entorno. Las aletas suelen ser de color azul claro o gris con un borde amarillo, especialmente prominente en los machos durante la época de reproducción. Los machos adultos pueden alcanzar unos 18 centímetros de longitud, mientras que las hembras son generalmente más pequeñas, alcanzando unos 14 centímetros.
Existen notables diferencias físicas entre los machos y las hembras de Metriaclima phaeos. Los machos suelen presentar colores más vivos y aletas más grandes y pronunciadas. En cambio, las hembras suelen tener colores más apagados, a menudo con un tinte amarillo brillante, sobre todo en poblaciones específicas como Londo, en Mozambique. Desde el punto de vista del comportamiento, los machos suelen ser más agresivos, sobre todo durante la época de reproducción, mientras que las hembras son más sociables y pueden formar grupos. Los peces juveniles suelen ser de colores más vivos y pueden presentar patrones de coloración diferentes a los de los adultos, lo que les ayuda a mimetizarse con su entorno natural para camuflarse mejor.
Metriaclima phaeos es una especie territorial que vive en grupos. Sin embargo, los machos pueden ser bastante agresivos entre sí, sobre todo en acuarios pequeños. Estos peces son habitantes del fondo y suelen buscar refugio entre las rocas y otras estructuras del acuario. Generalmente no son tímidos y pueden coexistir bien con otras especies de mbuna, siempre que dispongan de espacio y escondites suficientes. Su estructura social es importante y suelen defender su territorio frente a otros machos de la misma especie.
La esperanza de vida de los Metriaclima phaeos en estado salvaje oscila entre 5 y 10 años aproximadamente. Sin embargo, en un acuario bien mantenido , pueden vivir 10 años o más , dependiendo de la calidad de los cuidados y las condiciones del agua.
Biotopo
Metriaclima phaeos es una especie autóctona de Malawi, concretamente del lago Malawi. Habita en zonas de la orilla oriental, sobre todo entre Cobue y Undu Point. Esta especie reside principalmente en las secciones rocosas del lago, donde se alimenta de algas que crecen en las rocas y el fondo arenoso. El lago Malawi es famoso por su rica biodiversidad y la variedad de especies de cíclidos que alberga. El Metriaclima phaeos suele encontrarse en la zona de transición entre las rocas y la arena, a profundidades que oscilan entre 1 y 5 metros aproximadamente.
Su hábitat natural comprende sustratos rocosos con una vegetación submarina mínima. No suele haber mucha vegetación y los bordes del agua suelen estar desnudos, sin árboles ni vegetación. El fondo es principalmente de arena y grava, lo que les ayuda a buscar alimento y refugio.
Metriaclima phaeos habita en un clima tropical, pero la profundidad del lago Malawi garantiza que las condiciones del agua se mantengan relativamente estables.
Dieta
En su hábitat natural, Metriaclima phaeos se alimenta principalmente de algas que crecen en las rocas y el fondo arenoso del lago Malawi. Esta especie es herbívora, con una dieta rica en materia vegetal. Se centra en raspar algas y otros microorganismos del sustrato. Su comportamiento alimentario se adapta bien a su entorno, ya que utiliza los dientes para raspar las algas de las rocas y consumir partículas sueltas.
En un acuario, es importante proporcionar una dieta variada a los peces, centrándose en alimentos ricos en componentes vegetales. Las opciones adecuadas incluyen alimentos especiales ricos en algas, como gránulos o copos de espirulina. Puede alternarlos con copos o gránulos mixtos para garantizar que los peces reciban los nutrientes necesarios para una buena salud. Proporcionarles suficiente fibra y materia vegetal es crucial, ya que facilita la digestión y contribuye a su bienestar general.
Es importante evitar sobrealimentar a los Metriaclima phaeos con alimentos ricos en proteínas, como la carne, o con cantidades excesivas de alimento vivo, ya que esto puede perjudicar su salud y provocarles problemas digestivos. Una dieta equilibrada es esencial para su crecimiento y bienestar en el acuario.
El Acuario
Para mantener con éxito Metriaclima phaeos, se recomienda tener un acuario de al menos 150 centímetros de largo. Este tamaño proporciona espacio suficiente para que los peces naden y establezcan sus territorios. Si piensa alojar varios machos, considere la posibilidad de utilizar un acuario de al menos 200 centímetros de largo. El espacio adicional ayuda a minimizar las agresiones entre machos y ofrece más escondites.
El acuario debe estar decorado principalmente con rocas y escondites, ya que estos peces prefieren ocultarse y establecer su territorio. Las formaciones rocosas son esenciales para este fin. Un sustrato arenoso es ideal porque se asemeja mucho al entorno natural de los peces Metriaclima phaeos. La arena proporciona una superficie adecuada para raspar las algas y es más suave para sus aletas que la grava. Es fundamental incorporar suficientes escondites para que los peces se sientan seguros y puedan defender su territorio con eficacia.
El Metriaclima phaeos se desarrolla mejor en aguas duras con un pH comprendido entre 7,5 y 8,5 y una temperatura de entre 22 °C y 26 °C. Los cambios de agua regulares son esenciales para mantener la calidad del agua, ya que estos peces son sensibles a los cambios en su entorno.
Metriaclima phaeos puede alojarse con otras especies de mbuna, como Labidochromis, Pseudotropheus y Cynotilapia. Sin embargo, es importante evitar mantenerlos con especies agresivas u otros cíclidos que puedan perturbar su comportamiento territorial. Para mejorar la dinámica social del acuario y reducir el estrés, es aconsejable mantener un grupo formado por varias hembras por cada macho, idealmente con una proporción de un macho por cada dos o tres hembras.
Acuario de cría y acondicionamiento
Metriaclima phaeos se puede criar con éxito en un acuario, pero el uso de un tanque de cría dedicado puede aumentar la probabilidad de una reproducción exitosa.
Para garantizar la salud y el acondicionamiento de los peces, es esencial alimentarlos con comida de alta calidad. Algunas opciones excelentes son la artemia, los mysis y las opciones ricas en algas, como los gránulos de espirulina. Esta dieta nutritiva favorece su salud general y fomenta su disposición a reproducirse.
La proporción de cría recomendada es de un macho por cada dos o tres hembras. Esta disposición ayuda a evitar la agresividad excesiva entre los machos y garantiza que las hembras tengan amplias oportunidades de aparearse y poner huevos.
El Engendro
Durante la época de desove, los machos de Metriaclima phaeos muestran a menudo una coloración más vibrante, exhibiendo un tono azulado o grisáceo brillante que realza sus rayas verticales . Este cambio de color sirve para atraer a las hembras y establecer su territorio. Además, los machos pueden mostrar un contraste más pronunciado en sus aletas, lo que les ayuda a destacar durante el cortejo.
El ritual de cortejo suele consistir en una danza en la que el macho exhibe sus colores más vivos. Con movimientos suaves, nada junto a la hembra, extendiendo las aletas y mostrando el costado para atraer su atención. Esta exhibición puede ir acompañada de un comportamiento territorial, ya que el macho protege su zona de otros machos. El apareamiento suele producirse a primera hora de la mañana, cuando los peces están más activos y las condiciones del agua son ideales.
Cuando la hembra llega al lugar elegido por el macho, ya están listos para poner los huevos. La pareja se rodea durante un rato y luego la hembra pone uno o varios huevos en la arena. Mientras pone los huevos, el macho los fecunda. Después, la hembra se da la vuelta y se lleva los huevos a la boca. Este proceso se repite hasta que todos los huevos han sido puestos. En este punto, la tarea del macho se ha completado.
Criar a los alevines
Los huevos de Metriaclima phaeos suelen eclosionar al cabo de 3 ó 4 días, dependiendo de la temperatura y la calidad del agua. Una vez eclosionados, los alevines permanecen en la boca de la hembra, donde están protegidos de los depredadores y otras amenazas ambientales.
Los huevos permanecen en la boca de la hembra unos 21 días después del apareamiento. Puedes comprobar si hay huevos observando su garganta, que parecerá más gruesa de lo habitual. Hacia el día 21, la hembra libera los huevos entre las rocas. Después, se deja que los huevos se desarrollen por sí solos.
El alimento inicial de los alevines debe ser copos finos en polvo o finamente triturados. Es esencial alimentar a las crías con regularidad, idealmente 2 o 3 veces al día, para favorecer su crecimiento y desarrollo.
Si se sueltan alevines en un acuario con peces adultos, es probable que muchos de ellos se conviertan en comida. Sin embargo, unos pocos pueden sobrevivir si disponen de suficientes escondites. Si desea criar más peces, puede capturar a la hembra entre los días 16 y 18 y trasladarla a un acuario de cría aparte. Prepare este acuario con un poco de arena en el fondo e incluya varios escondites donde la hembra pueda sentirse segura. Una vez liberados los alevines, devuelva la hembra al acuario principal. Durante las primeras horas después de su liberación, no se comerá a sus propias crías.
Particularidades
Metriaclima phaeos es una especie relativamente nueva en el comercio de acuarios, descrita por primera vez en 1997 por Stauffer, Bowers, Kellogg, y McKaye. Esta especie es un incubador bucal, lo que significa que las hembras incuban sus huevos en la boca, que es un comportamiento típico de muchos cíclidos del lago Malawi . Este método de incubación ofrece a las crías protección contra la depredación y otras amenazas ambientales.
Existen diversas variedades de Metriaclima phaeos, que varían en función de su origen geográfico. Una variedad muy conocida, llamada «Londo», se encuentra a lo largo de las orillas orientales del lago Malaui, mientras que también se han identificado otras variedades, como las del arrecife Undu. Estos diferentes orígenes pueden dar lugar a variaciones de color y dibujo entre los peces. Por ejemplo, algunas hembras muestran un tono amarillo brillante, sobre todo durante las primeras etapas de su vida. Esto plantea una pregunta intrigante: ¿cambian de color los juveniles y las hembras jóvenes a medida que crecen?
El Metriaclima phaeos es conocido por sus fuertes estructuras sociales y su comportamiento territorial. Los machos pueden ser muy agresivos entre sí, especialmente en acuarios pequeños, por lo que es crucial proporcionarles amplio espacio y escondites. Para mejorar la dinámica social y reducir el estrés de las hembras, es aconsejable mantener varias hembras con cada macho.
En cuanto a los cuidados, son relativamente fáciles de mantener, siempre que se mantengan unos valores hídricos adecuados y una buena alimentación. No son quisquillosos con la comida y se llevan bien con una variedad de alimentos, incluyendo alimentos secos, artemia y gránulos de espirulina.
Es importante tener en cuenta que Metriaclima phaeos no suele encontrarse en las tiendas, lo que puede dificultar su localización a los acuaristas. Como resultado, los precios de los juveniles tienden a ser algo más elevados que la media. Sin embargo, su aspecto único y su fascinante comportamiento reproductor los convierten en una opción atractiva para los aficionados a los cíclidos.
Autor
John de Lange
Copyright imágenes
