Labidochromis gigas
Labidochromis gigas fue descrita por primera vez por Digby S. C. Lewis en 1982. La especie aún no tiene nombre común.
El nombre del género Labidochromis deriva del griego: «labidos», que significa «fórceps» o «tijeras», en referencia a los dientes anteriores de Labidochromis vellicans que apuntan hacia delante y forman una boca en forma de pinza con la que se arrancan insectos y ostrácodos de las esteras de algas; y «chromis», un nombre que se remonta a Aristóteles, posiblemente derivado de «chroemo» (relincho), en referencia a un pez tambor (Sciaenidae) y su capacidad para emitir sonidos, que más tarde se extendió a los cíclidos, los peces globo, las percas punteadas y los lábridos (todos ellos peces parecidos a las percas que en su día se consideraron emparentados), utilizado a menudo en los nombres de los géneros de cíclidos africanos a raíz de Chromis (ahora Oreochromis) mossambicus Peters 1852.
El nombre de la especie gigas también es de origen griego y significa»gigante» o»grande», en referencia al tamaño relativamente grande del cuerpo de esta especie en comparación con otras especies de Labidochromis; alcanza más de 100 mm TL y es el miembro más grande del género.
Descripción de Labidochromis gigas
Labidochromis gigas tiene un cuerpo alargado y ligeramente aplanado lateralmente, típico de los cíclidos. La cabeza es azul o turquesa ligeramente iridiscente en la parte superior, azul más oscuro debajo de los ojos y más gris hacia el hocico. En los machos territoriales, hay una línea divisoria nítida entre el color de las partes superior e inferior de la cabeza. Una raya oscura bajo los ojos puede o no estar presente. Los flancos son azul brillante con llamativas rayas verticales oscuras (siete bajo la aleta dorsal) que se extienden de arriba abajo a través de los flancos y continúan ligeramente hacia la aleta dorsal. En la cubierta branquial se aprecian manchas verdes iridiscentes. La garganta y las membranas branquiales son de color gris claro. El pez alcanza una longitud máxima de más de 10 cm (SL), lo que lo convierte en el miembro más grande del género Labidochromis.
La aleta dorsal es azul claro o gris azulado, normalmente más oscura en la base y más clara en la parte superior. Una raya submarginal oscura puede o no estar presente. Los bordes de las aletas son blancos o azul muy claro, con radios más oscuros. La aleta caudal es gris azulada, más clara en las puntas; los radios de la aleta son oscuros, las membranas claras. La aleta anal es de color gris claro a oscuro con una gruesa franja submarginal y un borde blanco. Las aletas pélvicas son grises con los radios exteriores negros y el borde exterior blanco. Las aletas pectorales son translúcidas con radios oscuros. Los ejemplares conservados pueden mantener su coloración blanca o volverse uniformemente marrón claro.
Dimorfismo sexual y etapas del desarrollo.
Los machos son azul brillante con prominentes rayas verticales oscuras, mientras que las hembras son marrón oliva con rayas verticales marrón oscuro. Los machos son considerablemente más grandes que las hembras y muestran un patrón de coloración más pronunciado. Los machos territoriales defienden activamente su territorio frente a otros machos. Las diferencias de comportamiento entre los sexos están relacionadas principalmente con la reproducción; las hembras son incubadoras bucales.
Comportamiento y temperamento
Labidochromis gigas es una especie relativamente pacífica dentro de su especie, pero puede ser territorial con otros machos. No viven en cardúmenes, sino en pequeños grupos o parejas, con una estructura de harén (un macho con varias hembras). Habitan en el fondo y prefieren hábitats rocosos en aguas poco profundas (hasta unos 12 metros de profundidad), donde se alimentan de algas y pequeños invertebrados. No son tímidos y pueden observarse con relativa facilidad.
Esperanza de vida
Se desconoce la esperanza de vida de los Labidochromis gigas en libertad, pero en un acuario pueden vivir varios años. La esperanza de vida exacta depende de las condiciones del acuario, como la calidad del agua, la nutrición y el nivel de estrés.
Biotopo de Labidochromis gigas
Labidochromis gigas se encuentra en estado salvaje en las islas Likoma y Chisumulu del lago Malaui, situadas en Malaui, Mozambique y Tanzania. La especie se encuentra principalmente en las zonas costeras rocosas que rodean estas islas. Hay indicios de que la especie también se encuentra cerca de Cabo Maclear, pero se considera un lugar potencialmente no natural.
Su hábitat natural consiste en zonas costeras rocosas y poco profundas del lago Malaui, hasta una profundidad de unos 12 metros. Hay mucha vegetación submarina en forma de alfombras de algas (aufwuchs) sobre las rocas. Las orillas son rocosas y la cubierta arbórea es escasa o nula. El fondo está formado principalmente por sustrato rocoso con grietas y oquedades.
Labidochromis gigas vive en un clima tropical con temperatura estable y sin variaciones estacionales extremas.
Dieta de Labidochromis gigas
Dieta en estado salvaje: En su hábitat natural del lago Malaui, el Labidochromis gigas se alimenta principalmente de algas (aufwuchs), sobre todo filamentosas. Aunque es principalmente herbívoro, también ingiere pequeños invertebrados como larvas de insectos, larvas de quironómidos, ostrácodos y pequeños gasterópodos. La composición exacta de su dieta puede variar en función de la disponibilidad de alimento en su hábitat específico.
Dieta en el acuario: En un acuario, los Labidochromis gigas pueden alimentarse con una dieta variada que imite su dieta natural. Buenas opciones son las obleas de algas de alta calidad, los alimentos ricos en espirulina y otros suplementos alimenticios de origen vegetal. Pueden añadirse pequeñas cantidades de alimento en copos o pellets de alta calidad, pero es importante evitar una dieta demasiado rica en proteínas animales, ya que puede provocar un crecimiento excesivo y problemas de salud. Es esencial encontrar un equilibrio entre los alimentos de origen vegetal y los de origen animal, de modo que la parte vegetal constituya la mayor parte de la dieta. Una alimentación regular con pequeñas raciones es mejor que grandes cantidades menos frecuentes.
El Acuario
Un grupo pequeño de Labidochromis gigas (por ejemplo, un macho y dos o tres hembras) requiere un acuario de al menos 300 litros o una longitud de 120 centímetros y 50 centímetros de profundidad. Para grupos más grandes o varias parejas, se requiere un acuario considerablemente mayor, ya que a pesar de su tamaño relativamente pequeño, estos peces pueden ser territoriales, especialmente los machos.
El montaje debe imitar el hábitat natural del pez. Así, el acuario debe contener rocas con muchas grietas y cavidades como escondrijos. Lo más adecuado es un fondo arenoso; la grava se utiliza con menos frecuencia. Las plantas no son imprescindibles, pero pueden añadirse para complementar el montaje, siempre que puedan soportar la actividad de pastoreo de los peces. Las rocas deben colocarse de forma que ofrezcan zonas de baño abiertas y zonas protegidas.
Los valores óptimos del agua para Labidochromis gigas son un pH de 7,5 a 8,5 y una temperatura entre 22 y 26°C.
Compatibilidad con otras especies
Labidochromis gigas puede ser relativamente pacífico con otras especies de Mbuna, pero es importante tener en cuenta el tamaño y el temperamento de los otros peces. Evite las especies más grandes y agresivas o las que tengan un comportamiento territorial similar. Se desaconseja la cría conjunta con no mbunas debido a sus diferentes preferencias alimentarias y comportamientos.
Cría Labidochromis gigas
Puede criar Labdichromis gigas en un acuario con otras especies. Si desea mantener más alevines, es aconsejable utilizar un acuario especial para los alevines.
El macho elige un lugar en la arena donde quiere desovar. Con sus colores más bellos y sus aletas más anchas, nada delante de la hembra con movimientos temblorosos. Mientras ella avanza hacia el lugar de desove elegido por el macho, se rodean mutuamente. La hembra deposita en la arena uno o varios huevos que son inmediatamente fecundados por el macho. La hembra da la vuelta y se lleva los huevos a sus fauces.
Los huevos eclosionan en las fauces de la hembra al cabo de unos días. Sin embargo, mantiene a los alevines en sus fauces durante unas 3 semanas después de depositar los huevos. Durante todo este tiempo, la hembra come poco o nada. Al cabo de tres semanas, libera a los alevines entre las rocas.
Con otros peces adultos en el acuario, las crías suelen comerse pronto. Si quieres tener más, coge a la hembra del acuario principal hacia el día 17. Colócala en un acuario de cría con un poco de arena en el fondo y un lugar para que se esconda. Colóquela en un acuario de cría con un poco de arena en el fondo y un lugar donde pueda esconderse. Después de soltar a los alevines, no se los comerá inmediatamente. Tiene tiempo de sobra para volver a colocarla en el acuario principal.
Detalles sobre Labidochromis gigas
Varios detalles sobre Labidochromis gigas no tratados en capítulos anteriores. A continuación se ofrece un resumen:
- Variación geográfica: Se han registrado variaciones geográficas en el patrón de coloración. Por ejemplo, los ejemplares de la isla de Chinyankhwazi son más rojos que los de la bahía de los Monos, y los de la isla de Thumbi West son mucho más pálidos. Esta variación puede indicar adaptaciones a las condiciones locales o el comienzo de una especiación alopátrica.
- Dieta y preferencias alimentarias: Aunque Labidochromis gigas es principalmente herbívoro y se alimenta de algas filamentosas, también ingiere pequeños invertebrados. La composición exacta de su dieta puede variar en función de la disponibilidad de alimento. En los acuarios es importante proporcionar una dieta rica en materia vegetal, con una cantidad limitada de proteínas animales para evitar un crecimiento excesivo.
- Estructura social: La especie vive en pequeños grupos o parejas, a menudo con una estructura de harén (un macho con varias hembras). Los machos son territoriales, especialmente durante la reproducción.
- Tamañomáximo: La longitud máxima se da como más de 10 cm (SL), por lo que es el miembro más grande del género Labidochromis. Sin embargo, en acuarios pueden crecer más grande debido a una dieta demasiado rica en proteínas animales .
Conclusión
El Labidochromis gigas es un cíclido relativamente pacífico, pero territorial, del lago Malawi. Aunque no son extremadamente difíciles de mantener, requieren un acuario más grande (al menos 300 litros) con mobiliario rocoso. Una dieta variada, rica en material vegetal, es esencial para su salud. La estructura de harén (un macho, varias hembras) debe tenerse en cuenta a la hora de instalar y elegir el número de peces. Los principiantes pueden mantener esta especie, pero se recomienda investigar a fondo las necesidades específicas para tener éxito.
Una característica notable es la considerable variación geográfica en el patrón de coloración. El tamaño corporal relativamente grande en comparación con otras especies de Labidochromis es otra característica notable. La experiencia de mantener esta especie es generalmente positiva, siempre que se cumplan los requisitos específicos. Un buen conocimiento de su estructura social y de sus necesidades alimentarias es crucial para una cría satisfactoria y agradable en el acuario.
Autor
John de Lange
Copyright imágenes
Mark Thomas – Marks Fiskenarie
Pete Barnes
Referencias
Burgess, W. E. (1975). Studies on the Family Cichlidae.
Lewis, D. S. C. (1982). A revision of the genus Labidochromis (Teleostei: Cichlidae) from Lake Malawi. Zoological Journal of the Linnean Society.
