Aulonocara stuartgranti
Aulonocara stuartgranti fue descrita por primera vez por Meyer y Riehl en 1985. El nombre del género Aulonocara procede del griego antiguo αὐλός (aulós), que significa «flauta» , y κάρα (kára), que significa «cabeza» o «cara». Este nombre hace referencia al sistema de canales sensoriales muy agrandado que se encuentra en los cráneos de los miembros de este género. El nombre de la especie stuartgranti hace honor al legendario exportador de peces de acuario Stuart M. Grant (1937-2007).
Sinónimos: Aulonocara hansbaenschi, Aulonocara steveni
Existe una variación significativa en los patrones de color de Aulonocara stuartgranti, que depende de la ubicación geográfica. Varios morfos de color que antes se clasificaban como especies separadas , como Aulonocara hansbaenschi y Aulonocara steveni, se consideran ahora sinónimos de Aulonocara stuartgranti. Es importante señalar que existen opiniones divergentes en cuanto a la clasificación taxonómica de esta especie, y se sigue debatiendo la situación exacta de algunas poblaciones.
Aspecto, comportamiento y esperanza de vida de Aulonocara stuartgranti
Descripción general: Aulonocara stuartgranti es una especie caracterizada por su cuerpo alargado y ligeramente aplanado lateralmente, un rasgo típico de la mayoría de las especies de Aulonocara . Esta forma aerodinámica le ayuda a maniobrar en su hábitat natural. Los machos suelen tener la cabeza azul con una vibrante coloración fluorescente, mientras que los flancos muestran patrones de color variables, influidos por la ubicación geográfica y poblaciones específicas. Existen varios morfos de color, que van desde el totalmente azul al amarillo, algunos con manchas rojas en los hombros. Las rayas verticales son una característica distintiva del género Aulonocara . Las aletas también pueden ser azules o amarillas, dependiendo del morfo de color específico y del sexo del pez. Como todas las especies de Aulonocara, poseen ojos relativamente grandes en proporción a su cuerpo. Los machos adultos tienen una longitud total media de unos 12 a 15 centímetros, mientras que las hembras suelen ser algo más pequeñas, llegando hasta unos 11 centímetros. En estado salvaje, tanto los machos como las hembras suelen ser de menor tamaño.
Diferencias entre machos y hembras: Los machos de la especie Aulonocara stuartgranti son significativamente más coloridos que las hembras. Presentan una amplia gama de colores, incluidos el azul y el amarillo, a menudo con una combinación de ambos. En cambio, las hembras suelen ser de un gris pardo apagado con 8 ó 9 bandas transversales oscuras a lo largo de los flancos. Los machos también son más grandes que las hembras.
Desde el punto de vista del comportamiento, los machos muestran tendencias territoriales, defendiendo activamente el lugar de nidificación y atrayendo a las hembras. Las hembras , en cambio, son menos agresivas y no muestran un comportamiento territorial. Los juveniles se parecen a las hembras tanto en color como en tamaño, desarrollando gradualmente su coloración adulta a medida que maduran.
Comportamiento y temperamento: Aulonocara stuartgranti es generalmente un pez relativamente pacífico; sin embargo, los machos pueden llegar a ser territorial, especialmente durante la temporada de cría. No viven en cardúmenes , sino en pequeños grupos, a menudo formados por un macho dominante y varias hembras. No son tímidos y son activos en el medio acuático y en el fondo, donde buscan alimento. Su » alimentaciónpor sonar» es un comportamiento característico en el que flotan con la cabeza cerca del fondo y utilizan su amplio sistema sensorial para detectar presas.
Esperanza devida: La esperanza de vida de Aulonocara stuartgranti en la naturaleza no se conoce con exactitud, pero en un acuario , pueden vivir de 5 a 10 años.
Hábitat del Aulonocara stuartgranti
Distribución geográfica: Aulonocara stuartgranti se da de forma natural en casi todo el lago Malawi. Las ubicaciones exactas dentro de los países varían, dependiendo de la variante de color . Las variantes de color suelen incluir también el lugar de origen en el nombre, como Aulonocara stuartgranti «Ngara».
Hábitat natural: Aulonocara stuartgranti habita la zona de transición entre zonas rocosas y arenosas del lago Malaui. Los documentos describen el hábitat como una zona con afloramientos rocosos sueltos y una cantidad considerable de fondo arenoso abierto, a menudo con una gruesa capa de arena. Las plantas acuáticas suelen estar ausentes.
Fondo/sustrato: El fondo es principalmente de arena. El pez excava con el hocico en la arena en busca de alimento.
Clima: El lago Malaui tiene un clima tropical, caracterizado por temperaturas estables y ausencia de estaciones definidas. Sin embargo, se sabe que el nivel del agua del lago Malawi puede fluctuar.
Dieta del Aulonocara stuartgranti
Dieta en libertad: La dieta de Aulonocara stuartgranti en estado salvaje consiste principalmente en pequeños invertebrados que filtra de la arena. Este pez carnívoro utiliza su sistema de líneas laterales para detectar presas, incluso en condiciones de poca luz. Un comportamiento bien conocido de Aulonocara es la «alimentación por sonar», en la que el pez flota cerca del fondo mientras utiliza su sistema sensorial para localizar presas.
Dieta en el acuario: En el acuario, Aulonocara stuartgranti aceptará una variedad de alimentos, incluyendo alimentos secos de alta calidad (como copos y pellets), alimentos vivos (como la gamba de salmuera y larvas de mosquito) y alimentos congelados (como krill y mysis). Es esencial proporcionar una dieta variada para garantizar que el pez reciba todos los nutrientes necesarios. Algunos alimentos secos contienen un alto porcentaje de materia vegetal, como la espirulina, que contribuye al color y la salud de los peces. Es aconsejable dar varias raciones pequeñas al día en lugar de una comida grande, para imitar el comportamiento natural de búsqueda de alimento de los peces.
Localización de presas con el órgano de la línea lateral
El Aulonocara stuartgranti tiene un sistema de líneas laterales excepcionalmente bien desarrollado en la cabeza, que utiliza para localizar presas en la arena, incluso en completa oscuridad. Este sistema es una especie de sexto sentido sensible a las vibraciones y a las corrientes de agua. Imagínatelo como un radar submarino.
El sistema de línea lateral consiste en una red de pequeños poros y canales en los huesos craneales del pez, sobre todo en la mandíbula inferior, el preopérculo (un hueso situado detrás de la cubierta de las branquias) y los huesos infraorbitarios (debajo de los ojos). Estos canales contienen células sensoriales especiales llamadas neuromastos, que detectan movimientos diminutos en el agua. En Aulonocara stuartgranti, estos canales están muy dilatados, a diferencia de lo que ocurre en muchos otros peces. Esto significa que hay más neuromastos, lo que hace que el pez sea extremadamente sensible a las vibraciones.
Cuando un pequeño invertebrado se desplaza por la arena , crea diminutas corrientes de agua y vibraciones. Los grandes neuromastos de los canales de la línea lateral del A. stuartgranti captan estas sutiles señales. A continuación, el pez «flota» casi inmóvil sobre el fondo, con la cabeza cerca de la arena, y utiliza su sistema de líneas laterales para determinar la ubicación precisa de la presa. Este comportamiento se denomina «alimentación por sonar». Una vez que el pez ha localizado la presa, se sumerge rápidamente para atraparla.
El estudio de Schwalbe et al. (2012) demuestra que el sistema de líneas laterales es especialmente eficaz para la caza de peces, incluso en la oscuridad. Los investigadores descubrieron que tratar a los peces con cloruro de cobalto -que desactiva temporalmente el sistema de líneas laterales- provocaba una disminución significativa de su capacidad para localizar presas, especialmente en condiciones de poca luz. Esto pone de relieve el papel crucial del sistema de línea lateral en la caza de presas en entornos arenosos. Aunque los peces también pueden recurrir a otros sentidos como la vista y el olfato, el sistema de líneas laterales es esencial para detectar con éxito a sus presas en sus hábitats naturales, sobre todo en la oscuridad.
El Acuario
Para un harén formado por un macho y varias hembras (la estructura social natural), recomendamos tener un acuario de al menos 160 centímetros de longitud. Si planea tener varias parejas, necesitará un acuario bastante más grande, cuyo tamaño exacto dependerá del número de parejas. Aunque no existen directrices específicas sobre el número de litros necesarios por pareja, es fundamental disponer de un acuario espacioso para evitar conflictos territoriales. Se suele sugerir un mínimo de 400 litros para un grupo.
Para montar el acuario, combine rocas y arena. Las rocas proporcionarán escondites y servirán para marcar el territorio, mientras que la arena imitará un fondo natural. Lo mejor es utilizar arena fina y redonda, como la de los filtros, para evitar lesiones a los peces. Aunque las plantas no son necesarias, puede añadir algunas especies resistentes como la Valisneria, siempre que no obstruyan el movimiento de los peces. La instalación debe incluir espacios abiertos para nadar y zonas de caza, además de suficientes escondites para que los peces se sientan seguros.
Los parámetros ideales del agua para Aulonocara stuartgranti son un pH de 7,5-8,5 y una dureza (dH) de 4-25°. La temperatura debe situarse entre 22 y 26°C. Los cambios de agua regulares (20-30% al mes) son cruciales para mantener la calidad del agua.
Aulonocara stuartgranti puede alojarse con otros cíclidos de Malawi pacíficos y de tamaño mediano, como Cyrtocara moori, Otopharynx, Placidochromis y Copadichromis. Sin embargo, los mbuna ( cíclidosde Malawi agresivos que viven en las rocas) no suelen ser buenos compañeros de tanque , a menos que el acuario sea muy grande y disponga de muchos escondites. Es fundamental mantener sólo una especie de Aulonocara en el acuario para evitar la hibridación. Además, el alojamiento de varios machos de la misma especie en un espacio confinado puede conducir a la agresión y el conflicto.
Acuario de cría y acondicionamiento
No es necesario un acuario de cría especial para Aulonocara stuartgranti. Puede criarlos en un acuario en el que también haya otras especies. Asegúrese de no tener otras especies de Aulonocara en el acuario para evitar cruces. Si realmente desea criar grandes cantidades de esta especie y capturar las hembras más fácilmente , entonces un acuario de cría es más conveniente.
Para criar con éxito esta especie, lo mejor es mantenerlos en un harén formado por un macho y tres o cuatro hembras. Mientras una hembra empolla los huevos, él puede centrar su atención en las otras hembras.
No necesitas una dieta especial para conseguir que críen. Basta con una buena alimentación con alimento vivo o congelado de vez en cuando.
El desove
El ritual de apareamiento comienza en cuanto el macho detecta que una hembra está lista para poner huevos. Busca un lugar en la arena para crear un agujero poco profundo, a menudo seleccionando una zona protegida entre algunas rocas. En este momento, los colores del macho son más brillantes. La exhibición de cortejo es todo un espectáculo: nada a toda velocidad junto a la hembra, abre bien las aletas y muestra el flanco con movimientos temblorosos. Continúa este comportamiento hasta que la hembra está lista para trasladarse al lugar de desove.
En la fosa de cría, la pareja gira en círculos. La hembra pone uno o varios huevos en la arena y el macho los fecunda mientras siguen dando vueltas. Después, la hembra sigue dando vueltas y se lleva los huevos a la boca. En total, se ponen y recogen de este modo entre 15 y 40 huevos. Una vez que la hembra ha recogido los huevos de forma segura, el papel del macho es completo y no participa en la cría de los alevines.
Cría de alevines de Aulonocara stuartgranti
Después de poner los huevos, la hembra busca refugio entre las rocas, donde cría los huevos en su boca. Si observa su garganta, verá un engrosamiento donde se alojan los huevos. Los huevos eclosionan al cabo de unos días, pero ella aún no libera a los alevines. Los alevines siguen dependiendo de su saco vitelino para alimentarse durante algún tiempo. Sólo entre 20 y 22 días después de la puesta, la hembra libera a los alevines entre las rocas.
En un acuario con otros peces adultos, los peces jóvenes son rápidamente devorados. Sólo unos pocos sobreviven si hay suficientes escondites entre las rocas.
Para criar con éxito más alevines, lo mejor es capturar a la hembra unos 14 ó 16 días después del desove. Una vez hecho esto, colóquela en un acuario de cría que tenga un fondo arenoso, un filtro pequeño y un calentador. Asegúrese de que haya escondites para que la hembra pueda ocultarse. Una vez liberados los alevines, la hembra no suele comérselos de inmediato, por lo que tendrá tiempo de sobra para capturarla y devolverla al acuario principal.
Puede alimentar a los alevines con alimento en escamas finamente molido y, por ejemplo, artemia.
Particularidades
A continuación se ofrecen algunos detalles sobre Aulonocara stuartgranti que no se trataron en los capítulos anteriores:
- Morfos de color y confusión taxonómica: Existe una variación considerable en los patrones de color de A. stuartgranti dependiendo de la ubicación geográfica. Varios morfos, como «Maleri», «Maulana», «Cobue» y «Ngara», se consideraban anteriormente especies separadas (por ejemplo, A. hansbaenschi y A. steveni); sin embargo, ahora se consideran generalmente sinónimos de A. stuartgranti. Sin embargo, el estatus taxonómico exacto de algunas poblaciones sigue siendo objeto de debate, y algunos morfos, como «Maleri» y «Mbenji», pueden seguir clasificándose como especies separadas. Además, la población de Chitimba Bay a veces se vende incorrectamente bajo el nombre de «A. masoni.»
- Dieta y adaptaciones sensoriales: Este pez posee un sistema de líneas laterales muy desarrollado, caracterizado por canales y neuromastos agrandados, que le permiten detectar pequeños invertebrados en la arena, incluso en condiciones de poca luz . Este comportamiento de «alimentación por sonar» es una adaptación crucial para la supervivencia en su hábitat natural. En un entorno de acuario, van a comer una variedad de alimentos, pero se recomienda proporcionar una dieta diversa que consiste en opciones de alta calidad secos, vivos y congelados.
- Comportamiento y estructura social: Los machos son territoriales, sobre todo durante la época de cría, y defienden agresivamente sus lugares de desove. Suelen vivir en pequeños grupos formados por un macho dominante y varias hembras. Es importante tener muy en cuenta la proporción entre machos y hembras en un acuario para evitar agresiones.
Conclusión
Aulonocara stuartgranti es un cíclido de Malawi relativamente fácil de mantener, adecuado para acuaristas principiantes con cierta experiencia previa. Para garantizar el bienestar de esta especie, es esencial disponer de un acuario espacioso con fondo arenoso y rocas. Es importante mantener estables los parámetros del agua, con un pH entre 7,5 y 8,5 y una temperatura entre 22 y 26°C. Es aconsejable mantener un macho con varias hembras para evitar agresiones entre los peces. Esta especie es especialmente interesante por sus llamativas variaciones de color y su singular comportamiento de «alimentación por sonar».
La clasificación taxonómica de A. stuartgranti es compleja, con numerosas variantes de color que antes se consideraban especies distintas. El sistema de líneas laterales del pez, con canales alargados, es crucial para detectar presas. Aunque la cría de A. stuartgranti es relativamente sencilla, el cuidado de los alevines requiere una atención cuidadosa para garantizar una alta tasa de supervivencia. En general, A. stuartgranti es un pez atractivo y bastante fácil de mantener, siempre que se satisfagan sus necesidades básicas.
Vídeo
Autor
John de Lange
Copyright imágenes
Walter Deproost
Enrico Richter
Malawi Kaplan
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Variantes geográficas
Aulonocara stuartgranti – Hansbaenschi
Esta variante de Aulonocara stuartgranti se encuentra en la región sudoriental del lago Malaui. Se encuentran exclusivamente en cuatro lugares: Masinja, que es también el lugar tipo, Fort Maguire, Mara Point y Thumbi West Island. A diferencia de muchas otras especies de Aulonocara, habitan en aguas relativamente poco profundas, normalmente entre 4 y 6 metros.
Copyright imágenes: Malawi Kaplan
Aulonocara stuartgranti – Maulana
Aulonocara stuartgranti – Maulana sólo se encuentra en estado salvaje en la bahía de Chitimba.
Copyright imágenes: Malawi Unlimited
Aulonocara stuartgranti – Mdoka
Copyright imágenes: John de Lange
Aulonocara stuartgranti – Ngara
Esta variante de Aulonocara stuartgranti de Ngara también se denomina cola de llama en el comercio.
Copyright imágenes: John de Lange; Enrico Richter
Aulonocara stuartgranti – Usisya
Copyright imágenes: John de Lange
